Die Arbeitsstelle Holocaustliteratur trauert um Gerhard Merz

Wir trauern um unseren engen Freund und jahrzehntelangen Weggefährten Gerhard Merz, der in der Nacht auf Donnerstag im Alter von 71 Jahren verstorben ist. 

Gerhard Merz stand wie kaum ein anderer für Engagement, politische Mitgestaltung und demokratischen Streit und hat die Stadt und Region Gießen sowie das Land Hessen nachhaltig geprägt.  

Geboren wurde Gerhard Merz am 7. Juli 1952. Er studierte von 1971 bis 1978 Anglistik und Politikwissenschaft für das Lehramt an Gymnasien an der Justus-Liebig-Universität Gießen. Das Zweite Staatsexamen absolvierte er am Burggymnasium Friedberg. Nach dem Studium baute Merz unter anderem als Leiter das Jugendbildungswerk der Stadt Wetzlar auf, war in der Lehramtsausbildung in Gießen tätig und arbeitete im Sozial- und Jugenddezernat der Stadt Gießen.  

Bereits als Student war er politisch engagiert. Dieses Engagement setzte er ab den 1980er Jahren in der Gießener SPD in verschiedenen Funktionen im Kreistag, im Stadtparlament und von 2008 bis 2018 als Landtagsabgeordneter in Wiesbaden fort, wo er seit 2014 das Amt des sozialpolitischen Sprechers innehatte. Dem Gießener Stadtparlament gehörte er bis zu seinem Ausscheiden im Februar 2023 an. Seinen politischen Weggefährten war er bekannt für seine klugen Einwände, den fairen Streit, aber auch für seine Fähigkeit zur pointierten Schärfe. 

Darüber hinaus übte Merz seit seiner Jugend zahlreiche Ehrenämter aus. So war er unter anderem Vorsitzender des Kinderschutzbundes. Als Vorsitzender der Lagergemeinschaft Auschwitz – Freundeskreis der Auschwitzer e.V. und als stellvertretender Vorsitzender des Beirats der Ernst-Ludwig-Chambré-Stiftung zu Lich war Merz der AHL eng verbunden. Zahlreiche Publikationen und Veranstaltungen der Arbeitsstelle konnten nur dank seiner unermüdlichen Unterstützung realisiert werden. Doch auch darüber hinaus war er stets ein enger Freund der AHL und ihrer Mitarbeiter:innen, denen er mit klugem Rat, tatkräftiger Unterstützung und seinem Humor über Jahrzehnte zur Seite stand.  

Wir werden uns immer in tiefem Respekt an Gerhard Merz erinnern. Sein Scharfsinn, seine Klugheit und vor allem seine Freundschaft werden uns schmerzlich fehlen. Unsere Gedanken sind in dieser schweren Zeit bei seiner Familie und seinen Freunden.